华盛顿苹果预估产量有所下调，但质量出众
最新预测显示，与季初相比，华盛顿2018年苹果产量的预测已略有下调。种植商们表示，这一预测基于收获的情况及果树目前的单产量。虽然数量减少了，但苹果的质量非常好，新鲜市场的作物及储存作物看起来都很好。
“据最新的官方估计，本季约产出1.168亿箱苹果，与之前的约1.31亿箱相比有所下调。”Vanguard Pride的Brett Calhoun表示，“从果园到包装线上的一切都让人满意——本季看起来是一个质量非常好的苹果季。”
新品种种植面积继续增加
在商店里可以看到，过去几十年的许多热门产品已被新品种所取代，其中一些品种仅在过去几年内才投入生产。华盛顿的苹果品种也相应做出了调整，一些传统品种正在给新苹果品种“让路”。最近，蛇果数十年占据的“头牌”宝座已被嘎啦苹所取代，现在屈居第二。
“华盛顿州树木果树协会（WSTFA）的整体作物构成为嘎啦苹24％、蛇果21％、红富士13％、澳洲青苹13％、蜜糖脆11％和粉红女士4％。”Calhoun指出，“Vanguard Pride的主要品种包括嘎啦苹、蜜糖脆、澳洲青苹、红富士和粉红女士。蜜糖脆、嘎啦苹和红富士是我们今年新种下的品种。我们将继续减少蛇果和金冠的种植面积，以新的品种和系统取而代之。”
品种太多？
现在的一个问题是，现在市场上是否有太多苹果品种。毕竟，推出新品种可能不一定会吸引新的消费者，而可能蚕食其他品种的需求。此外，行业也在开展耗资更高的营销工作。
“品种扩散这一话题经常得到讨论，但品种尚未明显减少。”Vanguard International Group的Craig Stauffer说，“Cosmic Crisp有着1000万美元的营销预算——这将成为市场争夺战的开始吗？”
然而，Stauffer认为，不管做出多少营销努力，赢得胜利的关键还是味道和质量。“和所有鲜农产品一样，味道和品质才是王道，因为消费者总是在寻找物有所值的产品。”他说。
出口市场多元化
今年的热门话题是中美贸易谈判及不断升级的关税。苹果作为华盛顿州的一个重要的出口商品，出口市场受到密切关注。本季的苹果出口市场无疑会感受到关税影响。种植商自然对此不乏担心，但这似乎为其他市场的蓬勃发展开辟了道路。
“Vanguard Pride明确地了解中美贸易谈判的潜在影响。”Stauffer解释道，“通过我们的销售和营销合作伙伴Sage，我们很幸运能够在美国、墨西哥和加拿大开展强有力的销售计划。中国潜在损失带来的‘直接’影响可以忽略不计。但是，行业也明确知道，当市场准入有限时总会产生下游影响，从而伤害所有相关方。”
“我们很高兴看到美国、墨西哥和加拿大在北美自由贸易协定的争端后达成了协议。”他继续说道，“在我们看来，关税其实只是对消费者征税，当然也不会给种植者带来利益。墨西哥比索和加元不确定的下行压力也会对出口产生负面影响，因此我们很高兴看到与这些重要贸易合作伙伴之间贸易的恢复。Vanguard的其他重要市场包括印度、印度尼西亚、中国香港、中国台湾、新加坡、泰国和孟加拉国。”
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