干旱对南非的水果业形成巨大挑战
根据落叶果行业组织Hortgro报道，西开普地区的果农和乡村社区由于严重的干旱而承受着巨大的社会经济压力。 Hortgro担心政客和不了解详情的社交媒体用户会对农业和用水发表一些没有根据并且不负责任的言论。
Hortgro的贸易和市场部经理Jacques du Preez在一份声明中表示，本季挑战巨大。 “收获前景并不乐观，作物的产量会有相当数量的下降，因此会对出口和本地市场都造成压力。中晚期产的李子，晚期产的油桃，苹果和梨的最新作物估计产量均低于去年。
但这些数字还不能反应全貌。我们正处在一个干旱周期中，所以当行业潜力被充分发挥时，某些作物的收成预计会下降25%。”
早期的有核水果从10月和11月的零星降雨中受益，因此许多生产者的收获比之前预期的要稍好一点。天气的优势如今已经不复存在。供水量与水果生长的真正挑战估计会出现在夏秋季节，到时会有大量的水果成熟等待收获。
根据Du Preez的说法，西开普地区的大部分农村在经济上依赖于农业。 切断对农民的供水可能会对该省造成无法挽回的社会经济影响。 他指出，超过30.8万名工人及其家属在水果农场工作——这还没有算整条水果价值链创造的其他工作机会。受影响最大的是大约2.2万个季节工的工作。有一些农民开始采用“混合种植”。他们一边种永久性的水果作物，一边种一年产的蔬菜作物。因为用水的限制，今年这些种植者们没有种一年产的作物，而是选择将有限的供水用到永久性的作物上，这些作物对创造工作机会和影响种植者的收入影响更加深远。Du Preez说，失业导致了城市化，并且进一步给城市资源带来了压力。
干旱造成的影响在各地区之间，甚至在相邻的农场之间的差别都很大。 要得出一个水果行业的统一结论是很困难的。 “一些种植者拥有应对干旱的设施和能力，但是其他的人——特别是那些依靠国家供水计划的种植者——目前正承受着巨大的压力。“
除了干旱之外，其他极端天气情况比如冰雹，风暴和严重的日晒也进一步打击了本季的水果产业。 在严重的干旱压力下，果树开花不多（下一季果树的花期就在现在），质量比较差，花粉少，寿命短。
因此，干旱具有显著的转移效应，可以对未来的生产产生负面影响。 果园是一个高成本的投资。 一个果园一般需要5年才能投入生产。 就算树木能在干旱周期后存活，也要花好几年的时间才能完全恢复状态。
西开普地区的水果种植商几十年来一直将水视为稀缺资源，他们采用了创新的生产策略来保证负责任地用水。比如说，果农们非常勤奋地使用西开普省农业部提供的FruitLook技术。通过使用FruitLook技术并访问相关卫星数据，农民们可以准确地预测果树的灌溉需求。 除了经济方面之外，干旱也在人们的心理上造成了影响——这使得媒体做出的毫无根据的评论显得很不负责任，Du Preez说。政府立法没有为果农们提供干旱援助。土地银行虽然允许贷款，但行政和申请程序复杂而耗时。 目前有一些相关的组织在努力协作，为某些地区提供人道援助。
